音乐是时间的艺术，在录音机没有发明以前，音乐在其奏响的同时也消失的无影无踪，在彼时想听到此时的演奏是不可能的事情，即使有了记录音乐的乐谱，完全相同的音乐演奏也是不存在的，今夜《琵琶行》中的倡女"转轴拨弦三两声"，明晚再听也许就"一两声"了。音乐又是声音的艺术，丧失了声音的音乐，吹笛子、吹管子、吹琐呐区别不大，都是吹，只是所用的器械有些异样；弹琵琶似乎和弹棉花也真的有关系了，只是弹的对象有点不同。音乐的转而即逝与其对听觉的依赖性，不由让我们感言：古代的音乐我们已不可能再听到了(现在我们所能听到的所谓的古代音乐实际上是对古代音乐的一种手段或高或低的近似的模仿)。音乐史恰恰处在这样一个尴尬的境地，只有文献记载，永远无法聆听其真实音响，所以我们只能无奈地默认古代音乐史是一部哑巴音乐史；文字记载虽浩如烟海，但对再现这种听觉的艺术，只是盲人摸象。还好，上帝也爱音乐，在怜惜的同时激发了人类另一种创作的热情--音乐图像，这让音乐不再是一种臆想的存在，而是一种客观的实物，尽管还只是"观乐"，但已能身临其境，犹闻仙乐飘了。

如若音乐也有奥林匹克，那大唐帝国将会是大赢家：在团体项目上，九部乐与十部乐的富丽堂皇会让西方人瞳目结舌；个人单项上，歌唱、琵琶、古琴、舞蹈等都会使其他对手不时自言自语"重在参与"，大唐的魅力会让全世界为之倾倒，这从如今一些国家诸如韩国保留了唐时的雅乐乐队编制即可为证。宋帝国也不示弱，会保持中华民族的"二连冠"：在西方诸国音乐还在襁褓期时，宋的市民音乐已经博兴而立，连市民都是音乐家了，这场奥林匹克比赛结果因缺乏悬念而让人顿觉索然无趣。好不容易西方到了文艺复兴，可是没想到华夏民族的"文艺复兴"更为强盛，元杂剧与明小曲让西方人学会了一句中国话--余音绕梁，三日不绝。于是我曾想，如果历史到此间断直接过渡到20世纪，那如今全世界的主流古典音乐形式肯定不会是交响乐与歌剧，而是中国的戏曲！ "三大男高"的绝技也将会是--帕瓦罗蒂擅长京剧、多明戈的拿手戏是黄梅戏，而卡雷拉斯的绝活是川剧变脸。但历史没有间断，到了18、19世纪的大清，情况有些变了。西方这个时期诞生了让全人类都会铭记的"音乐之父"、"交响乐之父"、"音乐神童"、"乐圣"、"歌曲之王"、"钢琴之王"等诸翁，而大清此时沉默了，何也？原来西方人已痛定思痛，在接受诸多"重在参与"的教训后，发展了"竞技"音乐，在复调上，巴赫是丰碑；歌曲上，舒伯特是典范；钢琴上，李斯特无人匹敌……君不见西方音乐都是突出个人成就、以个性而取胜，而此时的中国音乐，则彰显了华夏民族"和"的美德，以辅佐政治、规范仪礼、娱乐乡民、修身养性为目的，以集体为重、以异求同、在共性中谋求尽善尽美、天人合一。

气势恢宏的宫廷音乐

翻阅典籍，关于音乐的记载更多是有关宫廷音乐的，盛大的气势加之壮观的阵势造就了宫廷音乐在古代音乐史中独特的地位。对于这种盛大与壮观，古代史学家在制史中总会穷尽其文采之能事以描述，有句俗话"百闻不如一见"，历史上的宫廷音乐究竟是什么样的？借助于清代丰富的图片资料，这种盛大与壮观得以再现。

清代的宫廷音乐按照演奏场合的不同可以分为祭祀乐、朝会乐、宴乐和卤簿乐；按照音乐的类别可分为典制性音乐和娱乐性音乐两类。祭祀乐、朝会乐属典制性音乐，主要用以显示典礼的隆重和皇帝的尊严；宴乐属娱乐性音乐，主要供皇帝、后妃们娱乐；卤簿乐两种性质兼有。

祭祀乐是皇帝在祭祖天地、神灵、祖先时所用的音乐，音乐庄严肃穆。清朝祭祖沿明制分为大祀（祭立、方泽、太庙、社稷）、中祀（朝日、夕月、先农）和群祖（祭火神、城惶、先医）三种。大祀、中祀所用乐队为中和韶乐乐队（大祀与中祀乐队使用乐器的种类相同，只是每种乐器的数量、规格有所不同），群祀使用庆神欢乐队（8人规模的小型乐队）。

雍正年问孟春，清世宗胤禛为求国泰民安、五谷丰登，亲率王公大臣到京师外城的先农坛祭祀。祭祀场面非常隆重，人物除文武百宫以外，还有中和韶乐一组，乐队人员分持麾、建鼓、编钟、琴、瑟、戏竹、编磬等于两侧站立。音乐缓慢节制。庄严肃穆中彰显着对神的敬畏以及祭祀的虔诚。

朝会音乐也称殿陛音乐，是大朝会中使用的典礼性音乐。大朝会指元旦、冬至、万寿（皇帝寿辰）三大节庆贺，以及登基、颁诏、皇帝大婚及每月初五、十五、二十五日的常朝等在太和殿举行的典礼活动。其使用的乐队包括中和韶乐乐队（与祭祀乐使用乐队相同，只是乐器件数减少），丹陛大乐乐队（为朝会中群臣行礼时专用的乐队）。

光绪十五年（1889年）正月吉日是光绪皇帝大婚的日子，此时太和殿前，热闹非凡。殿前东西檐下，镈钟、编钟、特磬、编磬等乐器编制的中和韶乐已严阵以待，等待吉时一到，婚礼在钟鼓齐鸣声中拉开帷幕。

紫光阁赐宴图·蒙古乐队（清）

宴乐主要是在太和殿等外朝范围内举行盛大宴会时演奏的音乐，有清乐队舞乐、蒙古乐、瓦尔喀部乐、回部乐、蔷子乐、廊尔喀乐、朝鲜乐、安南乐、缅甸乐等。各种乐部演奏时使用的乐器不尽相同、风格各异。

紫光阁赐宴图·仪仗乐队（清）

乾隆皇帝为款待蒙古族某部落首领、决定在中南海紫光阁举行盛大宴会，会场设在紫光阁前的空地上，两侧分置小案，赴宴者跪坐进餐。乾隆皇帝在阁内南面而坐，来宾地位显赫者，则在皇帝近旁入席。会场用黄色惟帐围住。由于对方身份的重要，此次宴会阵势浩大。仅乐队就有三班：近筵席的是中和韶乐，因为古朴典雅，适合进餐，会话气氛；会场中的空地上演奏的则是专门开来宾准备的家乡音乐--蒙古族音乐，可见我方的真诚；会场之外，则有卫戍部队的仪仗音乐；更远处在结冰的河面上，是杂技团演员的精彩表演。此次外交，既展示了国威，又亲和了少数民族兄弟们的，乾隆帝可谓高明。