鞋，作为人们生活的必需品，已有数千年的历史，从远古年代先人们用兽皮、树皮裹足，到今天繁花似锦的各种鞋式，走过漫长发展的路程。鞋由实用性发展到既讲究实用，又要求美观。古代就有"上衣，下衣，足衣"之说。

所谓"足衣"，即指鞋与袜。鞋是人们服饰的组成部分，在服饰穿着上起着"画龙点睛"的装饰效果。鞋，在它的发展过程中，因地域、气候、民族不同，加之政治经济的影响，形成了各种不同的风格和表现形式。这些看上去只是横着的英文"L"型的鞋样，通过历代人们的智慧不断地发展创新，可以随心所欲地生产出成千上万个花色品种来，而这种发展，正是鞋文化的发展。那些做工精细，色彩艳丽，花样繁多的一双双鞋子，无不充满着美的魅力，值得我们去欣赏它、收藏它、研究它。

清代宫廷男布鞋造型粗犷，短鞋口、双梁，
配以花纹，秀长而不失阳刚之气。

足下历史

在中华大地上距今180万年前的巫山人已进化为直立行走，完成了由猿到人的进步，直立的原始人手脚分工，脚是全身唯一与大地保持紧密接触的部位，古代先人用双脚支撑着身体在这片土地上采集、狩猎和捕鱼活动。特别是在嶙嶙荒野中长远奔袭狩猎时，保护脚的健全功能是生存的先决条件，因此在人类服饰起源史中原始鞋饰的产生要早于原始衣饰的出现。

北方寒冷地区鞋饰文明比南方开发较早。先祖把猎取的野兽用简单的锋利石器把皮、肉分离，再用石器把整张兽皮切割成数块毛皮，同时割制一些窄皮条。然后将整块切割合适的兽皮包扎在脚上，保护脚板以免冻伤和割裂。这种最原始的"足衣"因用裹扎的方法，亦有"裹足皮"之称，成为人类鞋饰源头的"始祖鞋"。为了便于扎系，先人将兽皮裁成块状，在边缘处割开多个小孔，将皮条穿于小孔内，收紧皮条将兽皮捆扎在脚踝骨位置。这种"裹脚皮"西北地区称为"裘茹克"。缝制工具的进化促进了"裹脚皮"的革命，先人学会用骨针按脚形缝合兽皮，制造出底帮不分的"折脸鞋"。此后，人们发现由于鞋帮和鞋底功能不同，往往当鞋底磨透时鞋面却完好无损。为了能替换易磨损的鞋底，先人们学会帮、底分别选用不同质地的毛皮，来延长鞋子的使用寿命，并通过绱缝工艺完成整双鞋，这样就出现了现代鞋的雏形--缝绱鞋。当时缝绱鞋有不同的款型和样式，鞋帮有无、有之款型，鞋底有翘头、平头之样式。

生活在南部潮湿、炎热地域的先人无须穿用兽皮鞋抵御寒冷，便充分利用自然资源--木材、植物叶茎（如芦草、蒲草以及葛、棕、麻等）作为制鞋材料，制成多耳、多鼻草茎鞋和木底鞋。故在服饰史上常把兽皮和草木作为最古老的鞋材，而皮鞋和草鞋也是从远古一直走到今天的最古老的鞋饰。处于奴隶社会的商周时期，鞋履统称作"屦"。该时期的丝织业有了较大发展，丝织鞋料的产生与应用成为中华鞋材的一大革新。当时屦的材料主要是草、麻、皮、丝等。在奴隶社会中奴隶主与奴隶的阶层等级观念在衣冠鞋履中明显张扬出来。"衣服所以表贵贱，施章乃服明上下"，鞋饰通过不同的材质、形制、色彩等信息符号昭明穿着者的身份；精美的丝履成了奴隶主财富和地位的象征。奴隶社会的最高统帅 "天子"穿用双层底的"舄鞋"，奴隶主和上层权贵男性穿着的鞋履大多为用皮革制作的平底翘头，奴隶主眷属与上层的贵妇人穿丝履。社会中层普通平民只能穿用麻、葛等植物纤维的平底编织履，社会最下层的奴隶的鞋履，材料最为粗劣，大多用草茎、树皮、粗麻类等，制作简易，一般仅做鞋底部分，上部用绳纽固定在脚上，亦称为扉或，形制同于当今的草鞋。

春秋战国是我国封建制度取代奴隶社会的历史转折时期。赵国君主武灵王为适应战争的需要，引进了山西北部民族（当时统称胡人）的穿戴--短衣和短靴，推动了中国服饰史上的一次大革命--胡服骑射。从此北方民族的鞋饰--短胡靴，成为中华鞋史中最成功的引进变革产物，之后革靴盛行了两千年，隋、唐、宋、元、明几乎代代皆穿用，直到清朝才改为丝织绸缎靴。

秦朝建立起我国第一个中央集权的封建国家，为了巩固封建帝国，秦始皇创立了衣、冠、履各种服制。男尊女卑的封建思想在鞋履中突现出来；遵照当时"天方地圆"学说，男人都穿方头鞋履，表示阳气方刚、尊贵从天；女人只能穿圆头鞋，意喻圆顺温和、柔弱从夫。秦汉时期皮革资源多，当时用皮革制的长统履称""。男子穿生皮的"革鞋"和熟皮的"韦鞋"较为普遍。女子多穿丝和锦制作的丝履，在鞋面上绣花缘边的称为"锦履"。