当时是70年代初，余光中离开大陆已经有20多年，当时看不出任何可以回到故乡去的迹象，因此愈加伤心。也正是因为了有了20余年的思乡情，余光中才能只用了20分钟的时间写家喻户晓的《乡愁》。为解乡愁，1974年余光中来到了香港中文大学，从此11年“每依北斗望京华”。1985年至今，任台湾高雄市“国立中山大学”教授及讲座教授。其间六年兼任文学院院长及外文研究所所长。写下《乡愁》后，余光中苦苦等了22年才终于得偿所愿。1992年余光中的双脚第一次踏上故乡的土地。这一天，他阔别祖国大陆已经42年了。

现在，和余光中同时代的不少诗人已经沉寂，可是余光中手中那支用了一辈子的笔依然神奇。他说，他要做屈原和李白的传人，让诗能与永恒拔河，让自己在文字中老得漂亮。

余光中发表第一首诗时，刚过20岁，那是1948年。2008年，余光中发表了自己的新作：《藕神祠》。在接受中央电视台《大家》栏目采访时，他说：“我的信念是‘白以为常，文以应变’，白话是我的常态，也是所有中国人写作的常态，白以为常。文以应变，我要把它扭紧一点，要对仗了，要紧凑一点了，要写出警句来了，这个时候可能用文言来帮忙，是这样子；俚以见真，俚语偶尔有一两句很直率。西以求新，西方的语法，风格，可以追求新的风格。”

右手写诗，左手写散文

《乡愁》的发表让余光中在华人世界中家喻户晓，他也因此被人们称为乡愁诗人，但是余光中生平所作的900首诗中兵不止于乡愁。

余光中是个复杂而多变的诗人，他变化的轨迹基本上可以说是台湾整个诗坛三十多年来的一个走向，即先西化后回归。在台湾早期的诗歌论战和70年代中期的乡土文学论战中，余光中的诗论和作品都相当强烈地显示了主张西化、无视读者和脱离现实的倾向。如他自己所述，“少年时代，笔尖所染，不是希顿克灵的余波，便是泰晤士的河水。所酿业无非一八四二年的葡萄酒。”80年代后，他开始认识到自己民族居住的地方对创作的重要性，把诗笔“伸回那块大陆”，写了许多动情的乡愁诗，对乡土文学的态度也由反对变为亲切，显示了由西方回归东方的明显轨迹，因而被台湾诗坛称为“回头浪子”。

从诗歌艺术上看，余光中是个“艺术上的多妻主义诗人”。他的作品风格极不统一，一般来说，他的诗风是因题材而异的。表达意志和理想的诗，一般都显得壮阔铿锵，而描写乡愁和爱情的作品，一般都显得细腻而柔绵。著有诗集《舟子的悲歌》、《蓝色的羽毛》、《钟乳石》，《万圣节》、《白玉苦瓜》等十余种。

余光中不仅是诗人，还是著名散文家。以“右手写诗，左手写散文”著称，他在2003年度出版了散文集《左手的掌纹》，虽然只是他散文篇章中的一小部分，但已充分展示出他的散文个性，并因此荣获南方都市报颁发的“2003年度华语文学传媒大奖之年度散文家奖”。

余光中把诗比成抽象化，散文比作具像化，他说写散文是谋事在人，成事也在人，而写诗是成事在人，谋事在天。余光中的第一本散文集，名为《左手的缪思》，他坦言：“散文在我心中，与诗的分量相当”，“散文与诗是我的双目，任缺其一，世界就不成立体。正如佛洛斯特所言：‘双目合，视乃得(My　two　eyes　make　one　in　sight.)’。中国古代的文人，原就强调‘诗文双绝’；唐宋八大家之中，除苏洵、曾巩之外，可说都是‘诗文双绝’。