青海湖祭海，不仅是带有浓郁宗教色彩的一种民俗活动，更是一种文化现象，其间包含着众多民风民俗，同时表达了人们与自然和谐共存的美好愿望。

  充满传奇色彩的青海湖

2008年，青海湖祭海入选第二批国家级非物质文化遗产名录。

祭海就是祭祀青海湖，最初是蒙古族的传统。原来信仰萨满教的蒙古族人相信万物有灵，尤其认为天是至高无上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭海之风俗，清代以来对青海湖的祭祀活动更具规模及宗教色彩。与此同时，环湖地区的藏族人也参加这项祭祀活动。

大规模的祭海活动起源于雍正年间。雍正二年，大将军年羹尧率部平定青海蒙古族首领丹津叛乱，追击叛军到青海湖时，大军饮用水开始出现短缺。而此时远处所来一队骑兵所骑战马中，有几个马蹄正踏到了地上泉眼，顿时喷涌而出的淡水解决了军队饮水问题。士气大振的将士们一鼓作气，歼灭了叛军。雍正帝听闻后，诏封“灵显宣威青海湖”，御赐神位，安放到青海海神庙内并诏于每年秋八月（农历七月十五日）定期祭海，从此便开始大规模祭海活动。

神秘古老的祭海仪式

如今，青海湖的祭海仪式已全部藏化。对于藏族同胞来说，青海湖祭海是件非常神圣的事情，就如同他们马年转神山，羊年转圣湖。而大规模的祭海仪式一年就一两次，如能赶上青海湖边8大活佛主持的祭海仪式，那便是三生有幸。

  进入祭台的空门

祭海第一步，便是煨桑。在湖四周的圣台上，点燃由茶叶、青稞炒面、酥油、松枝混合出来的东西，煨桑敬神。在煨桑同时，所有参加祭海的人都要顺时针地绕着桑台转3圈。一时间，法号齐鸣、风马纷撒，祈祷来年五谷丰登，天下太平。